Bagaimana Guru Dapat Melindungi Siswa dari Harm sebagai Perdebatan Kemarahan tentang Ras dan Jenis Kelamin

Terlepas dari bagaimana drama tentang studi AP Afrika-Amerika di Florida ternyata, debat publik semacam ini tentang topik ras atau gender di sekolah mengirimkan pesannya sendiri. Itu salah satu yang kemungkinan berbahaya bagi anak-anak kulit berwarna dan perempuan, dan menempatkan guru secara langsung di garis bidik politik.

Dalam dua tahun terakhir, 18 negara bagian telah mengesahkan undang-undang atau kebijakan yang membatasi jika atau bagaimana ras dan gender didiskusikan di sekolah. Rincian pembatasan ini berbeda-beda, tetapi sebagian besar terbuka untuk interpretasi. Hukum Kentucky, misalnya, menyatakan bahwa mengikat perbedaan rasial dengan perbudakan adalah “merusak penyatuan bangsa kita.” Tennessee melarang sekolah umum mempromosikan gagasan tentang bias yang tidak disadari.

Ketika RAND mensurvei para guru AS tentang kebijakan ini musim semi lalu, satu dari empat melaporkan bahwa keterbatasan tersebut telah memengaruhi pilihan kurikulum dan praktik pengajaran mereka. Menjawab pertanyaan lanjutan yang menanyakan detail lebih lanjut, banyak yang menjelaskan menyimpang dari diskusi apa pun tentang ras dan jenis kelamin, terlepas dari apakah suatu topik secara khusus dilarang oleh undang-undang.

“Dua tahun terakhir membuat saya gugup untuk mengajar Frederick Douglass karena menurut saya orang-orang di komunitas saya tidak mengetahui perbedaan antara mengajar [Black] sejarah dan mengajarkan teori ras kritis, ”seorang guru memberi tahu kami. Guru lain menulis ini: “Meskipun tidak pernah secara eksplisit dinyatakan oleh distrik saya untuk tidak membahas topik terkait gender atau ras di kelas, saya tahu bahwa distrik saya tidak akan mendukung saya seandainya saya memilih untuk menambahkan instruksi tentang isu-isu penting ini.”

Bagi siswa kulit berwarna, fenomena psikologis yang perlu dikhawatirkan disebut ancaman identitas. Ini didefinisikan sebagai perasaan takut dan bahaya yang dapat muncul dari anggapan devaluasi kelompok seseorang melalui stereotip, marginalisasi, atau diskriminasi.

Psikolog sosial Stanford Claude Steele telah mempelajari ancaman identitas selama beberapa dekade. Dalam satu studi (PDF) yang dia lakukan dengan rekan-rekannya, mahasiswa menonton video yang mengiklankan konferensi kepemimpinan STEM: satu versi memiliki pria tiga kali lebih banyak daripada wanita, sementara yang lain menunjukkan kesetaraan gender. Sensor yang dipasang di pergelangan tangan pemirsa menangkap detak jantung, tekanan darah, dan keringat yang lebih cepat secara signifikan di antara siswa perempuan yang menonton video dengan lebih sedikit perempuan, sedangkan reaksi fisiologis laki-laki sama dalam kedua kasus. Para wanita juga melaporkan lebih sedikit keinginan untuk menghadiri konferensi kepemimpinan dibandingkan pria. Serangkaian eksperimen lain yang dipimpin oleh profesor psikologi Columbia Valerie Purdie-Vaughns menemukan kecemasan tinggi yang serupa di antara para profesional Afrika-Amerika setelah melihat materi perekrutan dari berbagai pengaturan tempat kerja perusahaan yang menunjukkan sebagian besar orang kulit putih.

Ketika sebuah sekolah menghilangkan kursus, pelajaran, atau buku yang menampilkan wanita dan orang kulit berwarna, itu mengirimkan pesan serupa tentang ancaman identitas. “This is Your Time” dari Ruby Bridges, “The Hate U Give” dari Angie Thomas, dan “Out of Darkness” dari Ashley Hope Peréz, semua cerita tentang siswa kulit berwarna, dilarang di sekolah umum di seluruh Amerika Serikat tahun ini. Anak perempuan dan anak kulit berwarna dapat menganggap ini sebagai isyarat bahwa mereka tidak dihargai atau tidak pantas bersekolah—dan itu dapat menimbulkan stres yang merusak kemampuan mereka untuk belajar.

Cara paling langsung untuk mengurangi ancaman identitas, tentu saja, adalah dengan mengintegrasikan materi pembelajaran yang mengirimkan pesan kepada siswa tentang warna yang mereka pedulikan. Satu studi (PDF) siswa kelas sembilan yang berisiko di San Francisco, misalnya, menunjukkan bahwa mengambil kursus studi etnis meningkatkan kehadiran sebesar 21 poin persentase, nilai rata-rata sebesar 1,4 poin, dan kredit yang diperoleh sebesar 23. Namun, itulah tepatnya jenis kursus yang dapat menimbulkan perhatian negatif yang ingin dihindari oleh banyak sekolah dan guru di saat yang bergejolak ini.

Meskipun larangan ras dan gender membuat banyak guru tidak yakin tentang apa yang aman untuk diajarkan, tangan mereka tidak sepenuhnya terikat. Ada cara lain untuk mendukung siswa kulit berwarna dan mengimbangi ancaman identitas.

Berbagai penelitian telah menunjukkan bahwa intervensi kelas tertentu—menerapkan standar tinggi, mendorong siswa untuk merenungkan nilai-nilai inti mereka sendiri, dan membantu mereka mengembangkan optimisme dalam menghadapi kesulitan—dapat memberi anak-anak yang mengalami ancaman identitas dorongan yang mereka butuhkan untuk berhasil di sekolah dan seterusnya. . Efek dari intervensi ini termasuk rasa memiliki yang lebih besar, IPK keseluruhan yang lebih baik (PDF), dan mengurangi kesenjangan pencapaian.

Kegiatan penegasan diri, seperti meminta siswa untuk memilih nilai terpenting mereka dari daftar dan menjelaskan mengapa nilai itu penting, dapat menutup kesenjangan pencapaian rasial (PDF) sebesar 12 poin persentase di antara siswa yang menyelesaikan latihan ini tiga sampai empat kali dalam satu tahun. Dalam sebuah penelitian, mahasiswa baru perguruan tinggi Afrika-Amerika diberi narasi yang menggambarkan kesulitan sosial sebagai hal yang biasa tetapi sementara dan berumur pendek, dan mereka kemudian diminta untuk menulis esai — dan kemudian membuat video — yang mempertimbangkan pengalaman mereka sendiri di samping narasi tersebut. Eksperimen tersebut meningkatkan nilai rata-rata peserta, relatif terhadap kelompok kontrol, dan memangkas kesenjangan pencapaian menjadi setengahnya.

Dengan menyampaikan kepada anak perempuan dan siswa kulit berwarna bahwa mereka secara individu mampu mengatasi kesulitan—dan bahwa siapa mereka itu penting—pendidik dapat melunakkan pukulan undang-undang dan kebijakan publik yang mengirimkan pesan sebaliknya.

Julia Kaufman adalah peneliti kebijakan senior di RAND Corporation nirlaba dan nonpartisan, di mana dia menjadi co-directed American Educator Panels.

Komentar ini awalnya muncul di 74 pada 20 Februari 2023. Komentar memberi para peneliti RAND platform untuk menyampaikan wawasan berdasarkan keahlian profesional mereka dan seringkali pada penelitian dan analisis peer-review mereka.