Bisakah Percepatan Energi Hijau China Membahayakan Rencana Hidrogen Barat?

Hidrogen (H2) memainkan peran kunci dalam rencana dekarbonisasi Uni Eropa dan Amerika Serikat. Keduanya telah meluncurkan strategi hidrogen yang agresif untuk meningkatkan generasi H2 dan penerapan teknologi terkait. Namun ambisi yang berani ini mungkin menghadapi tantangan yang disebabkan oleh percepatan transisi energi China.

China menambahkan proyek terbarukan baru ke jaringan listrik secepat gabungan seluruh dunia, dan kepemimpinan China dalam teknologi dan manufaktur tenaga surya dan angin didokumentasikan dengan baik. China memimpin dunia dalam produksi dan konsumsi H2. China juga merupakan pesaing serius untuk memimpin penelitian dan pengembangan (R&D) H2. Misalnya, Rencana Lima Tahun ke-14 China telah mengidentifikasi H2 sebagai salah satu wilayah “perbatasan” yang dijanjikan negara untuk dimajukan.

Jika Barat ingin mewujudkan rencana H2-nya, kebijakan proaktif mungkin perlu diberlakukan untuk mempertahankan daya saing dengan China dalam R&D H2, meningkatkan akses ke bahan kritis H2 seperti iridium dan nikel, serta mendukung pengembangan dan penyelesaian proyek H2. Jika Uni Eropa dan Amerika Serikat ingin mencapai ambisi yang ditetapkan dalam rencana hidrogen masing-masing, sangat penting untuk melawan dominasi China atas rantai pasokan komponen H2 yang penting (PDF), seperti elektroliser dan sel bahan bakar (PDF).

Uni Eropa dan Amerika Serikat banyak berinvestasi dalam hidrogen. Uni Eropa mengusulkan akselerator H2 di atas strategi H2-nya, di mana Uni Eropa akan memproduksi 10 juta ton H2 dan mengimpor 10 juta ton H2 terbarukan lainnya pada tahun 2030. Upaya ini dipandang sebagai komponen penting dalam mengurangi ketergantungannya pada Rusia. bahan bakar fosil dan mencapai ketahanan energi.

Sejalan dengan tujuan dekarbonisasinya, Amerika Serikat telah meluncurkan inisiatif senilai $7 miliar untuk memulai prakarsa H2 bersih dan sedang mengembangkan Strategi dan Peta Jalan Hidrogen Bersih Nasional, yang mempertimbangkan peningkatan produksi H2 menjadi 10 juta ton pada tahun 2030.

Amerika Serikat juga memasukkan ketentuan untuk mensubsidi produksi hidrogen bersih dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA), dengan kredit pajak produksi hingga $3 per kg hidrogen yang diproduksi untuk pabrik hidrogen dalam 10 tahun pertama operasi. Jepang juga telah berkomitmen terhadap H2 dan berencana untuk meningkatkan kapasitas H2 menjadi 20 juta ton pada tahun 2050.

China adalah produsen terkemuka dari beberapa produk energi bersih yang kritis, seperti panel surya dan turbin angin. China mungkin juga dekat dengan produksi teknologi H2 terdepan, khususnya H2 yang diproduksi menggunakan energi terbarukan (Green H2).

Lead berkembang China di H2 dapat dilihat dengan cara yang berbeda. Pertama, elektroliser berbasis alkali China, yang digunakan untuk membuat H2 dari air, menelan biaya sepertiga dari pesaing mereka di AS dan Eropa. Kedua, China memainkan peran kunci dalam rantai pasokan mineral yang dibutuhkan untuk pengelektrolisis. (Misalnya, Cina memurnikan 68 persen nikel secara global (PDF).) Ketiga, China memimpin R&D H2 dalam kualitas penelitian dan aliran bakat manusia, yang berarti bahwa teknologi baru yang dapat memotong biaya H2 hijau dapat berasal dari China. Akhirnya, kapasitas energi terbarukan China yang besar dan berkembang dapat menjadikannya produsen utama H2 hijau.

Saat ini, strategi UE dan AS berfokus pada peningkatan produksi hidrogen. Tapi mereka mungkin tidak cukup memperhitungkan sumber mesin kritis dan bahan kritis yang mereka andalkan. Perusahaan-perusahaan Eropa dan Amerika dapat berisiko terdesak keluar dari akses ke bahan-bahan penting, dan mereka mungkin mendapati diri mereka menjadi importir teknologi bersih H2.

Untuk memenuhi rencana H2 mereka, Uni Eropa dan Amerika Serikat mungkin menemukan diri mereka dalam satu atau lain cara bergantung pada China. Uni Eropa dan Amerika Serikat harus menerapkan kebijakan yang meningkatkan daya saing komponen penting yang diproduksi secara lokal. Usulan kebijakan untuk meningkatkan produksi H2 harus sejalan dengan kebijakan yang mendukung otomatisasi pabrik dan target produksi dalam negeri. Dengan cara ini, negara-negara Barat mungkin dapat menghasilkan efisiensi biaya dan skala ekonomi yang cukup untuk mengimbangi biaya tenaga kerja China yang lebih rendah, sambil menawarkan produk-produk berkualitas lebih tinggi.

Uni Eropa dan Amerika Serikat melihat hidrogen sebagai pilar penting transisi energi mereka. Tetapi jauh lebih murah untuk melakukan transisi energi dengan mengandalkan China. Saat ini, transisi energi dapat berarti menukar ketergantungan pada bahan bakar fosil Timur Tengah dan Rusia dengan ketergantungan pada China untuk teknologi energi bersih.

Mengingat meningkatnya ketegangan geopolitik antara China dan Barat, hal ini dapat berdampak pada kebijakan energi dan iklim. Uni Eropa dan Amerika Serikat mungkin perlu mengamankan seluruh rantai nilai energi dan menyelidiki produksi dalam negeri. Ini dapat membantu menjamin keamanan pasokan energi di dunia yang mengalami dekarbonisasi.

Ismael Arciniegas Rueda adalah ekonom senior dan Andrew Star adalah insinyur di RAND Corporation nirlaba dan nonpartisan. Henri van Soest adalah seorang analis di RAND Eropa.

Komentar ini awalnya muncul di Bukit pada 2 April 2023. Komentar memberi para peneliti RAND platform untuk menyampaikan wawasan berdasarkan keahlian profesional mereka dan seringkali pada penelitian dan analisis peer-review mereka.