Hackathon Berfokus Membuat Pemolisian Lebih Adil

Dalton Favours tidak pernah terlalu memikirkan kebijakan publik. Satu minggu yang sibuk perselisihan data dengan Sekolah Pascasarjana Pardee RAND mengubah itu. “Itu membuat saya memikirkan kembali apa yang mungkin ingin saya lakukan untuk berkarir,” katanya.

Favors adalah mahasiswa di Morehouse College, salah satu dari empat perguruan tinggi dan universitas kulit hitam historis yang telah bermitra dengan Pardee RAND dan Inisiatif NextGen RAND untuk menyelenggarakan “hackathon kebijakan” selama dua tahun berturut-turut. Tujuannya adalah untuk membawa ide-ide baru dan perspektif baru untuk masalah kebijakan yang sulit—dan untuk memperkenalkan generasi baru pemimpin potensial ke bidang analisis kebijakan.

Hackathon terbaru, yang diadakan musim gugur lalu, berfokus pada kepolisian. Tim kecil mahasiswa sarjana, bekerja sama dengan mahasiswa pascasarjana Pardee RAND, memiliki waktu satu minggu untuk mengidentifikasi bidang-bidang perbaikan yang dapat membuat kepolisian menjadi lebih adil. Pelajaran satu: Temukan cerita dalam angka.

“Saya tidak mengerti betapa kuatnya data, bahwa data yang baik benar-benar merupakan cerminan dari kehidupan yang kita jalani,” kata Favours, yang mengambil jurusan ganda dalam bahasa Cina dan ekonomi di Morehouse. “Ini benar-benar merevolusi cara berpikir saya tentang bagaimana kebijakan publik dapat berhasil—atau seharusnya berhasil.”

Nikmat Dalton

Foto milik Dalton Favours

Hackathon, hanya untuk memperjelas, tidak ada hubungannya dengan tunneling ke server komputer dan mencoba menggesek rekening bank atau nomor jaminan sosial. Ini adalah perlombaan waktu untuk mengembangkan sesuatu yang baru—aplikasi seluler atau game komputer, ide bisnis, cara berpikir baru tentang kebijakan publik. “Ini pizza dan Mountain Dew dan sekelompok orang di sebuah ruangan mencoba membangun sesuatu,” kata hackathoner veteran Todd Richmond.

Richmond mengarahkan Lab Teknologi + Narasi Pardee RAND, yang diluncurkan beberapa tahun lalu sebagai tempat di mana pertanyaan yang diajukan siswa seringkali lebih penting daripada jawaban. Hackathon telah menjadi bagian dari kode operasinya sejak awal. Richmond dan timnya telah menggunakan hackathon untuk membuat prototipe metode baru untuk menandai komentar beracun di media sosial dan untuk mempelajari transaksi pasar di web gelap.

Sekolah dan lab mulai bekerja dengan para profesor di Morehouse College beberapa bulan setelah polisi membunuh George Floyd. Apa yang menyatukan mereka adalah sebuah pertanyaan: Apa yang dapat dilakukan lembaga pendidikan seperti Pardee RAND untuk meningkatkan keragaman saluran kebijakan publik? Ide yang muncul dari diskusi awal tersebut adalah untuk tidak hanya memberi tahu siswa dari latar belakang sejarah yang kurang terwakili tentang kebijakan publik, tetapi untuk memberi mereka pengalaman nyata, sesuatu yang dapat mereka masukkan ke dalam resume mereka.

Semua orang tahu kebijakan publik dapat dengan mudah diabaikan di tengah poster perekrutan untuk sekolah hukum, sekolah kedokteran, dan firma besar Wall Street. “Tidak ada suara yang mengatakan, hei, jika Anda peduli dengan masalah kebijakan sosial ini, ada karir untuk Anda; Anda dapat bekerja di ruang ini,” kata Stefanie Howard, dekan pendaftaran dan program baru Pardee RAND.

Gagasan tersebut mendapatkan juara alami dalam Inisiatif NextGen RAND, sebuah akselerator kepemimpinan yang membuat hubungan antara para profesional kebijakan baru dan orang-orang serta gagasan RAND. Itu dan Pardee RAND bermitra dengan tiga sekolah di Konsorsium Pusat Universitas Atlanta — Morehouse, Universitas Clark Atlanta, dan Spelman College — untuk mewujudkan hackathon kebijakan pertama pada tahun 2021. Mereka menyebutnya Hacking Equity. Sekolah keempat, Morris Brown College, telah bergabung dengan mereka.

Fokus tahun pertama adalah pada COVID, dan terutama pada bagaimana nasib komunitas yang rentan selama pandemi. Tim siswa dari sekolah di area Atlanta dan Pardee RAND memiliki waktu tiga minggu untuk mengembangkan pertanyaan penelitian, menemukan data, dan menceritakan kisahnya. Mereka didorong untuk memanfaatkan pengalaman mereka sendiri dan mengejar masalah yang telah mereka lihat di komunitas mereka.

Satu tim menunjukkan bagaimana tingkat vaksinasi tertinggal di lingkungan yang secara historis dibatasi. Yang lain mengembangkan cara baru untuk mengukur seberapa menghukum berbagai sistem penjara negara bagian, dan kemudian menggunakannya sebagai lensa untuk membandingkan hasil COVID.

“Kami ingin mereka tidak hanya memahami kebijakan, tetapi juga mengetahui bahwa mereka dapat menjadi orang yang menginformasikan kebijakan,” kata Sinead Younge, profesor psikologi dan direktur Institute for Social Justice Inquiry and Praxis di Morehouse’s Andrew Young Center for Global Leadership. Dia adalah kekuatan pendorong dalam percakapan awal dengan Pardee RAND yang menggerakkan ide hackathon. “Senang melihat bola lampu menyala di atas kepala mereka,” tambahnya.

Hacking Equity 2.0 mengalihkan fokus ke peradilan pidana. Penyelenggara membingkainya di sekitar panggilan baru-baru ini untuk memotong pengeluaran untuk penegakan hukum dan menginvestasikan kembali uang itu di layanan lain. Tim hanya memiliki waktu satu minggu untuk mengolah data mereka dan mencari tempat di mana sistem peradilan pidana dapat dibuat lebih adil dan lebih efektif.

Untuk Dalton Favours, itu berarti pertemuan Zoom selama satu jam dengan rekan satu timnya setiap sore, di atas tugas sekolah. Mereka memusatkan perhatian pada kumpulan data historis perhentian lalu lintas dari New Orleans yang disediakan penyelenggara untuk memulai tim. Mereka mencari bukti kuota, seperti peningkatan pemberhentian di akhir setiap bulan. Mereka menemukan beberapa bukti bahwa polisi lebih cenderung menghentikan dan mengutip pengemudi kulit hitam, tetapi itu konstan, tanpa naik turun yang mungkin menandakan sistem kuota.

Kesimpulan utama mereka, bagaimanapun, adalah bahwa lembaga kepolisian perlu mengumpulkan lebih banyak data untuk memberikan gambaran yang lebih jelas kepada publik tentang apa yang mereka lakukan dan bagaimana mereka melakukannya. “Tidak ada data yang menunjukkan ras atau informasi lain tentang petugas polisi,” kata Favors. “Itu adalah informasi yang sangat besar yang ingin Anda sertakan. Jika ada bias, Anda pasti ingin tahu: Siapa orang yang memberi Anda tiketnya?”

Tim lain menemukan bahwa orang California Hitam lebih mungkin dihentikan dan digeledah, dan pria Hispanik di California lebih mungkin dikutip. Satu tim menemukan kemungkinan hubungan antara pendapatan dan kemungkinan dihentikan. Tim pemenang, yang menyebut dirinya Justice League, melihat apakah mengalihkan dana untuk meningkatkan pengasuhan dapat mengurangi kejahatan dan biaya penjara di kemudian hari. Ditemukan bahwa 19 persen orang di penjara pernah berada di panti asuhan, persentase yang jauh lebih tinggi daripada keseluruhan populasi.

“Ada banyak orang yang merasa tidak memiliki hak pilihan atas apa yang terjadi di masyarakat, di pemerintahan,” kata Richmond. “Gagasan bahwa siswa dapat berkumpul dan mencoba memecahkan masalah sulit yang jahat—sangat kuat. Saya harap ini sedikit memicu gagasan bahwa mereka adalah pemangku kepentingan di dunia ini, bahwa mereka bisa menjadi agen perubahan.”

Ketika poin data terakhir dibuat grafik dan presentasi selesai, Younge memberi tahu beberapa lusin siswa yang berpartisipasi bahwa dia berharap hackathon menjadi langkah transformatif dalam pendidikan mereka. “Ambil pengalaman ini,” katanya, “dan jalankan dengan itu.”

Dalton Favours mungkin saja. Dia selalu mengira jalur kariernya mengarah ke bisnis. Sekarang dia berpikir penelitian kebijakan publik bisa menjadi tujuan yang lebih baik.

—Doug Irving