Haruskah Kartel Narkoba Meksiko Ditunjuk Sebagai Organisasi Teroris Asing?

Penculikan dan pembunuhan warga AS baru-baru ini oleh anggota Kartel Teluk di kota perbatasan Meksiko, Matamoros, telah memicu ekspresi kemarahan dan seruan tindakan dari anggota Kongres. Legislator memperkenalkan undang-undang untuk secara resmi menunjuk beberapa kartel narkoba Meksiko sebagai organisasi teroris asing.

Sementara protes itu bisa dimengerti, ketegasan seharusnya tidak menghalangi penilaian strategis. Masalah Amerika dengan perdagangan narkoba bukanlah kurangnya undang-undang, tetapi besarnya masalah.

Menunjuk organisasi teroris baru telah menjadi tanggapan langsung terhadap tantangan keamanan nasional baru dalam beberapa tahun terakhir. Protes domestik yang meluas pada tahun 2019 dan 2020 serta kerusuhan 6 Januari 2021 di Capitol AS mendorong seruan untuk undang-undang yang akan menetapkan antifa, Black Lives Matter, Ku Klux Klan, supremasi kulit putih, dan kelompok lain sebagai organisasi teroris domestik. Kekejaman yang dilakukan selama invasi Rusia ke Ukraina telah menyebabkan seruan agar Grup Wagner tentara bayaran Rusia ditetapkan sebagai organisasi teroris asing.

Secara resmi melabeli suatu kelompok sebagai organisasi teroris terlihat menawarkan beberapa keuntungan. Ini memfasilitasi penuntutan terhadap individu yang memberikan dukungan material kepada kelompok yang ditunjuk. Undang-undang dukungan material, yang telah dipilih oleh pengadilan untuk didefinisikan secara luas, telah menjadi senjata yang efektif dalam kampanye melawan jihadis yang tumbuh di dalam negeri. Penetapan sebagai kelompok teroris juga memungkinkan Departemen Keuangan AS melarang transaksi keuangan dan membekukan aset. Dan penunjukan tersebut memungkinkan pihak berwenang untuk melarang masuk ke Amerika Serikat dan memfasilitasi pemindahan warga negara non-AS.

Namun, perdagangan narkoba sudah menjadi kejahatan serius di Amerika Serikat, dan ada banyak undang-undang untuk menanganinya. Sementara beberapa ratus calon jihadis berhasil dihukum karena mendukung organisasi teroris asing selama dua dekade terakhir, puluhan ribu telah dipenjara karena pelanggaran perdagangan narkoba.

Amerika Serikat memiliki banyak undang-undang untuk menyerang kejahatan terorganisir, organisasi kriminal domestik dan transnasional (TCO), dan individu yang terlibat dalam perdagangan narkoba dan kegiatan kriminal lainnya. Sanksi dapat dikenakan pada TCO. Transaksi dengan mereka dilarang. Aset dapat diblokir dan, dalam beberapa keadaan, disita. Pengadilan AS saat ini dapat mengadili siapa pun karena melakukan kejahatan terhadap warga negara AS di mana pun di dunia. Dasar untuk penuntutan adalah kegiatan kriminal. Tidak ada prasyarat bahwa individu menjadi anggota kelompok yang ditunjuk.

Singkatnya, tidak jelas apakah atau bagaimana tepatnya menambahkan label teroris ke perusahaan kriminal transnasional akan memperluas otoritas hukum AS secara signifikan. Ironisnya, Undang-Undang Patriot AS, yang disahkan pada tahun 2001 setelah serangan 9/11, mengizinkan penyelidik yang menangani terorisme “untuk menggunakan alat yang sudah tersedia untuk menyelidiki kejahatan terorganisir dan perdagangan narkoba”. Jika ada celah dalam undang-undang yang berurusan dengan TCO atau pengedar narkoba, daripada mengubah penunjukan mereka menjadi organisasi teroris asing, tampaknya lebih baik untuk memperkenalkan undang-undang yang bertujuan memperbaiki kekurangan tertentu.

Label teroris tampaknya memiliki daya tarik yang besar bukan karena memperluas otoritas hukum, tetapi karena mengirimkan pesan yang keras. Orang memandang terorisme lebih keji dari kejahatan biasa. Menyebutnya perdagangan narkoba, penculikan, dan pembunuhan sendiri tidak cukup mencerminkan kemarahan nasional bagi sebagian orang.

Label teroris mengangkat masalah ini, menyarankan bahwa lebih banyak yang harus dilakukan untuk mencegah tindakan semacam ini di masa depan, dan bahwa, dalam hal ini, jika Meksiko tidak melakukan sesuatu, Amerika Serikat akan melakukannya. Menerapkan label teroris meningkatkan kemungkinan aksi militer.

Senator Lindsey Graham (RS.C.) membuat ini eksplisit ketika menanggapi pembunuhan Matamoros, dia berkata, Kami akan melepaskan “kemarahan dan kekuatan Amerika Serikat.” Agar tidak ada yang mengerti, dia menjelaskan, “Sekarang saatnya untuk serius dan menggunakan semua alat di kotak peralatan kami, tidak hanya di jalur penuntutan, tidak hanya di jalur penegakan hukum, tetapi juga di jalur militer.” Secara khusus, dia meminta Kongres untuk mengizinkan penggunaan kekuatan militer bukan untuk menyerang Meksiko tetapi untuk menghancurkan laboratorium obat-obatan.

Deklarasi seperti itu dapat dimengerti membuat khawatir dan marah pemerintah Meksiko, yang mungkin dimaafkan karena tidak melihat perbedaan antara penghancuran laboratorium obat-obatan AS dan invasi. Tetap saja, pembicaraan sengit di Washington dapat mendorong pemerintah Meksiko untuk berbuat lebih banyak untuk mengendalikan situasi. Pemerintah tidak dapat menghancurkan kartel narkoba, tetapi hubungan yang rumit antara otoritas Meksiko dan para penyelundup memungkinkan pemerintah untuk bersandar lebih keras pada beberapa kelompok daripada yang lain.

Serangan rudal AS dapat dengan mudah meningkat menjadi konflik yang lebih luas, membuat situasi yang mengerikan menjadi lebih buruk. Menanggapi serangan terhadap kepemimpinan mereka dan ancaman terhadap mata pencaharian mereka, segala kendala yang dipaksakan sendiri untuk menyerang orang Amerika akan terkikis. Kartel narkoba dapat dengan mudah berubah menjadi organisasi teroris yang nyata. Lebih dari 1 juta ekspatriat AS tinggal atau bekerja di Meksiko. Mereka dan perusahaan mereka bisa menjadi sasaran pembalasan. Dengan koneksi ke geng-geng di Amerika Serikat, serangan teroris juga dapat terjadi di sini, yang memicu tanggapan lebih lanjut dari Amerika.

Operasi manufaktur dan komersial Amerika di Meksiko juga dapat terganggu. Perdagangan antara kedua negara berjumlah lebih dari tiga perempat triliun dolar pada tahun 2022. Hampir 5 juta pekerjaan AS bergantung pada perdagangan itu. Dampak ekonomi di Meksiko bisa menjadi bencana, menghasilkan lebih banyak pengungsi ke utara dan meningkatkan tekanan di perbatasan selatan.

Kartel obat bius Meksiko mungkin tidak sepenuhnya mengabaikan serangan pedang Amerika. Kabarnya, ada aturan tidak tertulis di antara para kartel untuk tidak menyerang Amerika. Menyusul serangan Matamoros, Kartel Teluk menyerahkan lima anggota yang diduga bertanggung jawab atas pembunuhan itu ke polisi. Mengingat tingkat penculikan dan pembunuhan yang mengerikan di Meksiko, sungguh luar biasa bahwa lebih banyak orang Amerika yang tidak terbunuh.

Bahkan di Washington yang hiper-partisan saat ini, tidak banyak modal politik yang bisa dibuat dari saling tuduh. Sejak Presiden Nixon mendeklarasikan “perang melawan narkoba” hampir 52 tahun yang lalu, upaya tersebut telah melibatkan pemerintahan 10 presiden. Dan tidak ada solusi yang terlihat; meskipun banyak solusi yang ditawarkan, dari dekriminalisasi semua narkoba hingga menempatkan pengedar narkoba di depan regu tembak. Selama jutaan orang Amerika yang menggunakan obat-obatan terlarang bersedia menghabiskan puluhan miliar dolar, merusak kesehatan mereka, berisiko dipenjara, dan mati karena overdosis, melumpuhkan beberapa laboratorium obat di Meksiko tidak akan menyelesaikan masalah mendasar. Dan menunjuk kartel sebagai kelompok teroris bukanlah solusi.

Brian Michael Jenkins adalah penasihat senior presiden RAND Corporation nirlaba, nonpartisan, dan penulis berbagai buku, laporan, dan artikel tentang topik terkait terorisme.

Komentar ini awalnya muncul di Bukit pada 22 Maret 2023. Komentar memberi peneliti RAND platform untuk menyampaikan wawasan berdasarkan keahlian profesional mereka dan sering kali pada penelitian dan analisis peer-review mereka.