Juara bertahan Max Verstappen berlayar menuju kemenangan Grand Prix Bahrain | Formula Satu

Untuk semua itu Max Verstappen memastikan pembukaan musim Formula Satu yang baru terasa sangat rutin menjalankan kembali kendali dominannya tahun lalu, pengenalan olahraga di Bahrain diselamatkan oleh tangan tertuanya. Kemenangan klinis tanpa henti dari pelatih asal Belanda itu tidak dapat disalahkan tetapi di belakangnya adalah semangat, lari, dan keberanian Fernando Alonso, mengklaim tempat ketiga yang perkasa untuk Aston Martin dan mengingatkan semua orang bahwa bahkan pada usia 41 tahun juara dunia ganda tetap mencekam untuk menonton.

Berada di depan Verstappen menang dengan presisi sempurna dari pole ke flag, dalam kendali penuh di sirkuit Sakhir saat ia menempatkan mobil yang terlihat sangat kompetitif melalui langkahnya dengan mudah. Dia dengan nyaman mengalahkan rekan setimnya Sergio Pérez ke posisi kedua dan dalam prosesnya memberikan peringatan yang adil bahwa dalam bentuk ini dia pasti berada di jalur untuk gelar ketiga.

Memang, untuk semua antisipasi yang dihasilkan musim baru, seperti otoritasnya dan Red Bull atas balapan ini, itu adalah urusan pejalan kaki bagi sang pemimpin – drama yang dibiarkan datar oleh aktor terkemuka tanpa foil, sebuah soliloquy tanpa tepi. Bakat Verstappen tidak dapat disangkal. Kemenangannya di sini adalah dengan kekalahan 12 detik dari Pérez dengan mobil yang sama dan jelas orang Belanda itu nyaris tidak mendorong dari titik tengah. Memang seperti itu kontrolnya, tidak akan sepenuhnya mengejutkan jika layar dipotong untuk menunjukkan pemain yang rajin menikmati tempat Super Mario di dasbor setirnya, jadi dia tidak terganggu di udara bersih dari pemimpin.

Jadi kembalinya Alonso ke depan lapangan disambut baik, tempat ketiganya menegaskan performa yang telah ditunjukkan Aston sepanjang akhir pekan dan bahwa mereka sangat bersaing di antara tiga tim besar, terlihat lebih cepat dengan nyaman daripada Mercedes untuk siapa Lewis Hamilton dan George. Russell hanya bisa mengatur posisi kelima dan ketujuh saat mobil mereka kesulitan.

Bagi Alonso, yang mengalahkan Aston, ini adalah hasil yang luar biasa, podium pertamanya sejak Qatar pada 2021 bersama Alpine. Memang dia melakukannya dengan semangat yang biasa dan percaya diri, menyalip yang menentukan yang menjadi ciri khas karirnya selama 20 musim di F1 dan, terlebih lagi, sementara berpotensi merawat mobil yang rusak setelah dia tertabrak di awal dari rekan setimnya Lance Stroll, yang finis di urutan keenam.

Alonso bersaing dengan Russell di trek, dan melewatinya, lalu Hamilton yang bertahan sekuat mantan juara dunia itu tahu caranya sebelum dia juga dilewati, sebelum Carlos Sainz dari Ferrari juga diberangkatkan. Alonso melakukan diving dan menenun ke luar dan dalam setiap kasus memotong ke belakang, sentuhan dan penilaiannya setajam ketika dia melakukan hal yang sama kepada Michael Schumacher untuk merebut dua gelarnya.

Memang dia mungkin menjadi ancaman terdekat bagi Verstappen pada tahap musim ini. Ferrari tidak mampu menandingi kecepatan Red Bull tetapi juga mengalami kegagalan yang melemahkan semangat ketika Charles Leclerc harus pensiun karena masalah mesin saat berada di tempat ketiga. Rekan setimnya Carlos Sainz berhasil membawa pulang mobilnya di urutan keempat setelah Alonso melewatinya.

“Untuk finis di podium balapan pertama tahun ini sungguh menakjubkan. Apa yang dilakukan Aston Martin selama musim dingin untuk memiliki mobil terbaik kedua di balapan pertama sungguh tidak nyata,” kata Alonso. “Mudah-mudahan masyarakat menikmatinya. Kami juga menikmatinya, jadi mari kita nikmati bersama.”

Bagi Verstappen, kemenangan membuka musimnya dengan pernyataan niat yang sama percaya diri dan terkontrol yang dia gunakan untuk menutup tahun dominannya yang memenangkan kejuaraan pada tahun 2022. Kemudian dia meraih 15 kemenangan dari 22 balapan dalam perjalanannya menuju gelar dan dia tersingkir. blok dengan sigap sekali lagi, menampilkan kecepatan balapan yang luar biasa yang menunjukkan mobil tidak kehilangan kekuatannya dari tahun lalu, seperti yang dia akui.

“Kami memiliki paket balapan yang bagus,” katanya dengan tidak sedikit meremehkan. “Kami pasti bisa bertarung dengan mobil ini dan terima kasih banyak kepada tim untuk mendapatkan kami mobil balap cepat lagi.”

Penilaian positif ini disandingkan oleh kepala tim Red Bull, Christian Horner. “Kecepatannya bagus, strateginya ada, itu adalah awal terbaik bagi kami. Itu adalah balapan yang luar biasa hari ini, bersiaplah dan dapatkan beberapa poin lebih awal.

Sementara itu, Ferrari harus bertindak cepat untuk menyelesaikan masalah mereka. Bahkan jika mereka ingin memasuki pertarungan, mereka membutuhkan keandalan dan tidak dapat meledakkan poin seperti yang mereka lakukan di sini. Mercedes, sementara itu, telah mengakui kegagalan mereka. Konsep mobil telah diterima sebagai tidak berfungsi dan mereka sudah menyelidiki untuk mengubahnya secepat mungkin. Sampai saat itu mereka berakar kuat di urutan keempat dan posisi yang tidak nyaman dan tidak pantas dikalahkan oleh Aston Martin, tim yang mereka suplai mesin, suspensi dan kotak persneling dan yang menggunakan terowongan angin Mercedes.

Red Bull dan Alonso, bagaimanapun, pergi dengan kemenangan tinggi, Verstappen menang dan petenis Spanyol itu merasakan kembali hari-hari kejayaan yang masih bisa menandai kemenangan yang lebih penting musim ini. Itu akan menjadi sesuatu yang istimewa, memang.