Kebijakan Lokasi Imigran Dapat Dilakukan dengan Benar, tetapi Itu Tidak Terjadi Saat Ini

Rata-rata 2.400 migran per hari telah ditemui di dekat El Paso, Texas selama seminggu terakhir, membuat walikota kota itu mengumumkan keadaan darurat. Tempat penampungan meluap, para migran tidur di jalanan dalam cuaca yang hampir membekukan, dan kota yang biasanya ramah itu kewalahan. Jauh dari El Paso, walikota Denver baru saja mengumumkan keadaan darurat karena kota itu kesulitan mengatur kedatangan migran.

Masuknya migran secara tiba-tiba melintasi perbatasan barat daya AS bukanlah hal baru, tetapi mereka juga meningkat. Kekhawatiran migran di perbatasan barat daya AS mencapai rekor hampir 2,4 juta untuk tahun fiskal terakhir ini, dari Oktober 2021 hingga September 2022—pencarian suaka dan orang-orang yang mengejar peluang ekonomi, dan dari lebih banyak negara dari biasanya terlihat . Dalam menghadapi migrasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, lonjakan seperti yang terjadi di El Paso dan Denver cenderung menjadi krisis lebih cepat dan menantang kapasitas negara bagian seperti Texas tempat para migran menyeberang.

Pendekatan spontan para gubernur di beberapa negara bagian perbatasan untuk mengangkut migran ke kota-kota di bagian lain negara itu—seringkali dengan sedikit koordinasi dengan kota-kota penerima—bukanlah solusi yang ideal. Namun, pada saat yang sama, kebijakan relokasi imigrasi kemungkinan merupakan salah satu cara terbaik untuk mengatasi gelombang migran jika dilakukan dengan cara yang lebih terorganisir, manusiawi, dan bijaksana daripada sebagai teater politik.

Seperti yang disadari oleh negara-negara bagian seperti Texas, Arizona, California, New York, dan Florida, kebutuhan para pencari suaka sangat mendesak. Sejumlah besar pencari suaka baru menyebabkan sekolah penuh sesak, sistem perawatan kesehatan darurat yang tegang, dan krisis perumahan (PDF). Kota New York baru-baru ini kehabisan tempat tinggal sementara yang tersedia, dan mendirikan kemah tenda untuk 13.000 pencari suaka. Dalam contoh lain dari penelitian RAND kami baru-baru ini, kami memperkirakan bahwa dalam periode tiga tahun antara 2017 dan 2020, 321.000 anak tidak berdokumen dan pencari suaka dari Meksiko, El Salvador, Guatemala, dan Honduras terdaftar di sekolah umum AS (yang diwajibkan di bawah hukum federal untuk memberikan pendidikan kepada semua anak terlepas dari status imigrasi). Kami memperkirakan bahwa sekolah umum di Los Angeles, California, dan Harris County, Texas (termasuk Houston), masing-masing mendaftarkan 30.000 dan 20.000 siswa baru. Sistem sekolah berjuang untuk melayani kebutuhan begitu banyak anak baru secara efisien dan efektif.

Kebijakan lokasi migrasi dapat dilakukan dengan benar. Meskipun pasti ada beberapa komunitas tuan rumah di seluruh Amerika Serikat yang kewalahan dengan lebih banyak pendatang baru daripada yang dapat mereka tangani, negara bagian dan komunitas lain tampaknya siap menerima migran. Selain itu, sektor-sektor utama ekonomi Amerika menghadapi kekurangan pekerja, dan beberapa menyerukan sistem visa berbasis negara. Mengembangkan strategi untuk merelokasi migran perbatasan barat daya di antara negara bagian yang lebih bersedia dan komunitas tuan rumah ini dapat bermanfaat dan memiliki banyak manfaat hilir—tetapi hanya jika dilakukan dengan cara yang disengaja, terkoordinasi, dan manusiawi.

Untuk contoh kebijakan relokasi yang masuk akal bagi semua orang, Amerika Serikat mungkin melihat bagaimana negara lain menangani masuknya migran. Kolombia memberi pengungsi dari Venezuela status perlindungan sementara yang mencakup hak untuk bekerja untuk menghidupi diri mereka sendiri. UE telah bereksperimen dengan mengoordinasikan kebijakan lokasi bagi migran dengan kebutuhan pasar tenaga kerja. Dalam penelitian kami yang dilakukan pada krisis pengungsi Suriah, kami merekomendasikan agar Turki dan Yordania mengizinkan atau memberi insentif kepada pengungsi untuk pindah ke daerah dengan permintaan pasar tenaga kerja, alih-alih mengharuskan mereka tetap tinggal di daerah perbatasan dan membatasi peluang kerja legal. Strategi-strategi seperti pencocokan pekerjaan dan membantu migran mendapatkan izin kerja memberi pengungsi martabat untuk dapat menghidupi diri mereka sendiri, serta berkontribusi pada ekonomi lokal.

Jika negara pengirim migran ke tempat lain bekerja secara kooperatif dengan komunitas penerima di tempat lain, mereka berpotensi membuat program penyesuaian pekerjaan yang menguntungkan migran dan majikan yang mengalami kekurangan pekerja. Walikota New York Eric Adams telah mengambil langkah ini, mengadvokasi para pencari suaka yang mengalir ke kotanya untuk diberikan izin kerja baik untuk menghidupi diri mereka sendiri maupun mengisi kekurangan pekerja di New York.

Redistribusi migran di seluruh Amerika Serikat tidak harus diperdebatkan jika prosesnya dilakukan secara sistematis, kooperatif, dan strategis—sekaligus menghormati martabat para migran itu sendiri. Jika negara berfokus pada penyediaan solusi pragmatis dan manusiawi, hal itu dapat menciptakan kondisi migrasi yang menguntungkan semua orang.

Julia Kaufman dan Shelly Culbertson adalah peneliti senior di RAND Corporation yang nonprofit dan nonpartisan.

Komentar memberi peneliti RAND platform untuk menyampaikan wawasan berdasarkan keahlian profesional mereka dan sering kali pada penelitian dan analisis peer-review mereka.