Saat itu dalam filem Bugsy 1991 apabila Warren Beatty berjalan keluar ke padang pasir yang tandus dan mempunyai penglihatan? Berita palsu. Mobster Benjamin “Bugsy” Siegel tidak mencipta Las Vegas Strip. Dia tidak mencipta Totobet SGP Hotel Flamingo yang terkenal dengannya.
Realitinya, Siegel dan rakan kongsi jenayahnya, Moe Sedway, tidak berpindah ke Las Vegas sehingga 1945 untuk mengambil alih operasi di kasino El Cortez yang baru diperoleh kumpulan itu di pusat bandar. Pada masa itu, Strip sedang berjalan lancar, dengan hotel bertema Barat Last Frontier dan El Rancho Vegas beroperasi selama beberapa tahun di sepanjang apa yang pada masa itu dikenali sebagai Highway 91.
Siegel, Sedway dan bos dunia bawah tanah mereka, Meyer Lansky, bertemu ketika mereka masih kecil berlari dengan kumpulan jalanan Yahudi-Itali pada awal tahun 1920-an New York City. Sedekad kemudian, Siegel dan Lansky mengendalikan pakaian rompakan pembunuh yang dipanggil Bugs dan Meyer Mob, manakala Sedway membuat perjalanan ke Las Vegas, bagi pihak Lansky, untuk memfrancaiskan perkhidmatan wayar perlumbaan Trans-Amerika sindiket itu.
The Flamingo ialah bayi kepada Billy Wilkerson, pengasas dan penerbit The Hollywood Reporter. Apa yang Siegel lakukan ialah mengambil alihnya pada tahun 1946 — oleh beberapa akaun, menggunakan ancaman keganasan — apabila impian Wilkerson musnah sebelum pembinaan selesai.
Siegel mungkin tidak menamakan sendi itu. Kononnya, Flamingo adalah nama panggilan teman wanitanya, Virginia Hill, yang mempunyai kaki yang panjang dan kurus. Tetapi Wilkerson membayangkannya sebagai hotel Miami Beach, yang kebanyakannya sudah mempunyai nama flamingo.
Pengaruh Bugsy di Vegas
Siegel tidak menjadi bapa Las Vegas Strip, tetapi dia mempengaruhi bagaimana ia berkembang dan berkembang. Kematiannya yang disensasikan membantu meletakkan Vegas pada peta.
Pada 20 Jun 1947, hujan batu melayang melalui tingkap ruang tamu rumah Beverly Hills yang disewa Virginia Hill. (Dia berada di Paris pada masa itu, kononnya membeli wain untuk Flamingo.) Siegel, 42, sedang duduk di atas sofa bersebelahan dengan rakan kongsi, Allen Smiley. Siegel dipukul dua kali di muka dan dua kali di dada. Dia mati serta merta. Smiley hanya mengalami lubang peluru melalui jaket sutnya.
Gambar mayat Siegel yang dicacatkan terpampang di muka depan akhbar. Ia adalah kali pertama semua mata di negara ini dilatih di Las Vegas.
“Kematiannya membawa publisiti bonanza untuk Flamingo dan Las Vegas,” Jeff Burbank, pakar pembangunan kandungan untuk Muzium Mob Vegas, memberitahu Casino.org . “Selepas Siegel, Flamingo tidak lama lagi memperoleh keuntungan $4 juta. Dan reputasi Siegel sebagai pengurus projek yang kurang Keluaran Sydney ajar dan bertegas, dan perbelanjaan ke atas yang berlebihan berkembang pesat, berkemungkinan mempengaruhi mogul kasino masa depan di Las Vegas … walaupun mereka terpaksa, seperti Siegel, meminjam wang daripada perusuh, memberi mereka minat tersembunyi, dan skim untuk mereka.”
Kematian Bugsy Siegel menjadikan Las Vegas tajuk utama negara pertamanya. (Imej: theobmuseum.org)
Mob Hit?
Bagaimana dan mengapa Siegel menemui penghujungnya yang mengerikan adalah sebahagian daripada daya tarikan Amerika yang berterusan terhadapnya. Ia secara rasmi masih merupakan kes polis terbuka.
Teori yang dominan ialah kedegilan Siegel, tabiat berbelanja liar, dan khabar angin tentang ketidaksetiaan secara serius memburukkan ketua kumpulannya. (Siegel berjaya menembusi lebih daripada enam kali ganda bajet $1M, atau $92M dalam wang hari ini, semasa pembinaan Flamingo.)
Pada akhir tahun 1946, pelanggan keluarga jenayah Timur Siegel mengadu dan menyuruhnya berjumpa dengan mereka, mengikut teori ini. Dalam mementingkan diri sendiri, Siegel nampaknya memperlakukan mereka dengan lusuh dan memberitahu mereka.
Perkara ini diketahui: di bawah tekanan untuk menghasilkan pendapatan, Siegel membuka Flamingo lebih awal — sebelum bilik tetamu disiapkan — sehari selepas Krismas 1946. Namun, dia mengalami nasib malang. Hujan lebat melanda pesawat beberapa tetamu selebritinya, dan kemudian penjudi awal kasino itu memenangi banyak wang menentang rumah itu. Dia terpaksa menutup tempat itu sehingga Mac 1947 supaya lebih banyak lagi boleh disiapkan.
“Dia memberitahu pengendali gerombolannya untuk memberi peluang, bahawa tempat itu akan menghasilkan keuntungan – dan ia berlaku selama berbulan-bulan pada tahun 1947,” kata Burbank. “Tetapi ia tidak mengapa. Nampaknya pengendali mobsternya telah memutuskan dia mesti dibunuh dan diganti. Siegel menyebabkan terlalu banyak masalah dan tidak boleh dipercayai dengan wang mereka lagi. Terdapat khabar angin Siegel sedang menyelit. Walaupun ketika berhutang begitu banyak kepada banyak orang lain, dia pada dasarnya menipu.”
Atau Suami Dengki?
Pada tahun 2014, teori kematian Bugsy alternatif muncul apabila Majalah Los Angeles menerbitkan temu bual dengan anak lelaki Moe Sedway yang hampir mati. Robbie Sedway mendakwa bahawa pencetus itu bukanlah seorang Hongkong Pools Mafioso, tetapi seorang pemandu trak bernama Matthew “Moose” Pandza.
Moose sedang menjalin hubungan terbuka dengan isteri Sedway, Bee, apabila dia mengetahui bahawa Siegel telah mengancam nyawa suaminya. Bosan dengan peranan Sedway yang semakin meningkat mengawasi hal ehwal kewangan Flamingo atas arahan Lansky, Siegel mengancam akan menembak Sedway, mencincang dan memasukkannya ke dalam pelupusan sampah Flamingo.
Sedway, yang pada masa itu adalah pemberi maklumat FBI, memutuskan untuk melakukan serangan daripada menunggu untuk dibunuh, menurut anaknya. Dia memberikan pukulan kepada Pandza. (Walaupun Pandza dan Sedway bersaing untuk mendapatkan kasih sayang Bee, kedua-duanya adalah kawan rapat.) Pemburu yang gemar dan peminat senjata api memperoleh karabin separa automatik M-1 tentera berkaliber .30 untuk tugas itu.
“Beberapa perkara menimbulkan syak wasangka tentang kebolehpercayaan teori ini,” kata Burbank. “Kenapa Smiley berisiko ditembak? Juga, jika FBI mengetahui perkara ini, mengapa ia tidak terdapat dalam failnya di Sedway, selain daripada petunjuk bahawa dia seorang pemberi maklumat? Dan tindakan seperti itu mungkin memerlukan OK daripada ketua jenayah peringkat tinggi, mungkin termasuk ketua perusuh dalam buangan Charles Luciano dan bos LA Jack Dragna. Mengapa mereka mempercayakan pekerjaan yang begitu besar kepada kekasih isteri Sedway?”
Spekulasi berterusan sedemikian adalah tepat mengapa halaman Bugsy Siegel dalam sejarah Las Vegas lebih besar daripada yang sepatutnya. Dunia tidak boleh cukup dengan watak ini.
“Ben Siegel tidak mencipta kasino resort mewah,” tulis penulis biografi Robert Lacey dalam bukunya Meyer Lansky: The Thinking Man’s Gangster. “Dia tidak menjumpai Las Vegas Strip. Dia tidak membeli tanah itu atau mula-mula memikirkan projek yang menjadi Flamingo. Tetapi dengan kematiannya, dia membuat mereka semua terkenal.”
