Newton Minow, Mantan Ketua RAND dan Ketua FCC, Meninggal di Usia 97

Newton Minow

Foto RAND Corporation

RAND Corporation mencatat dengan sangat menyesal meninggalnya Newton Minow, seorang pengacara dan mantan ketua Komisi Komunikasi Federal yang memicu debat nasional pada awal 1960-an tentang kualitas program televisi dan membantu membangun debat presiden sebagai tradisi Amerika yang bertahan lama. Dia bertugas di dewan pengawas RAND dari tahun 1965 hingga 1997, masa jabatan yang mencakup masa jabatan sebagai ketua. Dia berusia 97 tahun.

“Newt mengabdikan hidupnya untuk kerja keras mempertahankan demokrasi kita dan mendorong Amerika untuk memikirkan tanggung jawab publik komunikasi massa,” kata Jason Matheny, presiden dan CEO RAND. “Itu termasuk dukungan kuat untuk pekerjaan kami tentang berkurangnya peran fakta dan analisis dalam kehidupan publik Amerika — yang kami sebut sebagai Peluruhan Kebenaran.”

Minow memiliki komitmen yang kuat terhadap penelitian dan analisis yang tidak memihak, dan terhadap penyebarluasan temuan dan rekomendasi RAND, membantu memastikan bahwa wacana publik dan pengambilan keputusan pemerintah akan didasarkan pada bukti terbaik yang tersedia, kata Matheny.

“Sebagai pemimpin dan pendukung lama RAND, Newt memberikan pengaruh yang tak terhapuskan baik pada sains maupun praktik analisis kebijakan,” kata Matheny. “Nasihat, kecerdasan, dan kepemimpinannya membuat RAND lebih kuat.”

Sebagai ketua dewan pengawas, Minow juga mendorong RAND untuk mendirikan salah satu dari delapan sekolah pascasarjana kebijakan publik yang asli, yang sekarang dikenal sebagai Sekolah Pascasarjana Pardee RAND.

Minow telah disebut “bapak debat presiden yang disiarkan televisi” karena mendorong forum semacam itu sejak tahun 1950-an. Dia kemudian memimpin debat presiden 1976 dan 1980 dan, pada akhir 1980-an, membantu membentuk Komisi Debat Presiden yang independen, dibentuk untuk memastikan bahwa debat di antara calon presiden dan wakil presiden terkemuka terjadi setiap empat tahun.

Pada tahun 1961, Presiden John F. Kennedy menunjuk Minow sebagai ketua FCC, penunjukan yang memungkinkannya membantu membentuk penyiaran televisi. Dia terkenal menyebut televisi sebagai “gurun yang luas” dan mendesak industri penyiaran untuk melakukan reformasi. Juga pada tahun 1961, dia membantu mengembangkan “teknologi baru yang disebut satelit komunikasi,” kata Minow kemudian, ketika dia datang ke RAND untuk belajar tentang penelitian lembaga nirlaba tentang subjek tersebut.

Setelah Minow meninggalkan FCC pada tahun 1963, dia kembali ke praktik swasta, akhirnya menjadi mitra di Sidley dan Austin, sebuah firma hukum komunikasi ternama.

Sepanjang hidupnya, ia tetap terlibat dalam upaya sipil dan filantropis. Banyak prestasinya termasuk menjabat sebagai dewan gubernur Layanan Penyiaran Publik, sebagai presiden Carnegie Corporation, dan sebagai Profesor Emeritus Walter Annenberg di Universitas Northwestern.

Ketika Sekolah Pascasarjana Pardee RAND menganugerahkan gelar kehormatan kepada Minow pada tahun 1993, dia mengakhiri pidatonya di upacara tersebut dengan parafrase humoris Art Buchwald, yang pernah menjadi tetangga di Washington, DC “Generasi kami telah memberi Anda dunia yang sempurna, anak-anak,” dia memberitahu para siswa. “Jangan sampai hilang.”