Perubahan ring Mercedes untuk Monaco – apakah mereka akhirnya berada di jalur yang benar? | Mercedez GP

Retiap kali di luar pertemuan pembukaan musim, Formula Satu menimbulkan rasa antisipasi yang luar biasa seperti yang terjadi di sekitar Mercedes menjelang Grand Prix Monaco akhir pekan ini. Mungkin sudah ditakdirkan bahwa jalan-jalan di Monte Carlo menjadi tuan rumah lemparan dadu tim yang sangat umum saat mereka mencoba untuk membalikkan musim ini dan upaya di masa depan. Taruhannya tidak bisa lebih tinggi.

Di awal tahun ada optimisme di tim. Pada saat bendera jatuh pada balapan pertama di Bahrain, bendera itu telah disia-siakan. Jauh dari kecepatan Red Bull yang dominan, yang interpretasi suksesnya terhadap perubahan regulasi tahun 2022 telah menghasilkan mobil yang tak terkalahkan tahun ini, reaksi jujur ​​kepala tim Mercedes Toto Wolff menunjukkan betapa kerasnya kenyataan yang melanda.

Dengan wajah agak pucat, dia mengakui bahwa mereka telah mengikuti konsep desain yang salah dan akan segera mulai mengadopsi filosofi baru untuk mengubah nasib mereka. Buah dari proses tersebut menghantam trek di Monaco akhir pekan ini di “B-spec” dari Mercedes W14.

Pada putaran terakhir di Miami Lewis Hamilton mengatakan dia “menghitung hari” sampai model baru muncul tetapi saat dia melewati Casino Square akhir pekan ini, juara tujuh kali itu tidak percaya bahwa mengubah arah di tengah aliran adalah pertaruhan.

“Tahun lalu kami sedikit bingung bagaimana memperbaiki masalah yang kami miliki,” katanya di Monaco. “Saya merasa tim sekarang memiliki bintang utara, mereka tahu persis ke mana mereka harus pergi dan kami sedang bekerja untuk mencapainya.”

Optimisme yang sangat hati-hati adalah reaksi setelah mobil pertama kali berlatih di Monaco. Hamilton menempati posisi ketiga di FP1, di belakang Carlos Sainz dan Fernando Alonso. Sedangkan pada lari sore, Hamilton berada di urutan keenam dengan Max Verstappen memuncaki timesheets.

Namun pengemudi Inggris itu menganggapnya sebagai pembukaan yang masuk akal untuk mobil baru tersebut. “Ini bukan tempat untuk menguji peningkatan, tetapi mobil secara umum merasa baik,” katanya. “Akhirnya agak disayangkan kami tidak sedekat yang saya harapkan di akhir sesi, tetapi jelas merasakan peningkatan. Kita harus terus memotongnya. Mudah-mudahan ini memberi kami landasan untuk bekerja terus maju.”

Perubahan tersebut berakar pada filosofi aerodinamis mobil dan telah difokuskan untuk menghilangkan konsep “zero-sidepod” yang ramping yang telah diadopsi oleh tim, di samping revisi pada suspensi depan dan lantai. Tujuan utamanya adalah untuk membuat platform yang lebih stabil yang bekerja secara konsisten seperti yang diharapkan, yang paling penting dengan meningkatkan downforce dan cengkeraman dengan mampu berlari lebih rendah ke trek dan menyalurkan aliran udara dengan lebih baik di bawah mobil seperti yang telah berhasil dilakukan Red Bull dalam menguasai ground- efek aero dari peraturan baru.

Perlu dicatat bahwa Mercedes tidak bisa begitu saja meniru Red Bull, aerodinamisnya terlalu rumit dan jarang untuk melakukannya tanpa menggunakan filosofi desain dasar yang benar. Untuk tujuan jangka panjang itu mereka tidak menyia-nyiakan waktu dengan perombakan kepemimpinan tim dan James Allison, arsitek mobil Mercedes pemenang kejuaraan 2018 hingga 2020 kembali menggantikan Mike Elliott sebagai direktur teknis.

Namun tugasnya adalah dari ruang lingkup yang berbeda sekarang, dengan tekanan waktu, batas anggaran dan keterbatasan aspek seperti desain gearbox yang sudah diperbaiki dan dihomologasi untuk musim yang harus dihadapi. Dapat dipahami bahwa harapan sedang dikelola. Wolff telah memperingatkan untuk tidak mengharapkan peluru perak, dengan hati-hati mengantisipasi “langkah pertama dalam arah pembangunan baru”.

Terlepas dari itu, paling tidak akan ada indikasi apakah ini usaha kaki depan yang menjanjikan atau kesalahan goyah lainnya, tetapi mungkin tidak segera terlihat. Direktur teknik trek Mercedes, Andrew Shovlin, telah menekankan bahwa mereka paling tertarik dengan konfirmasi bahwa mereka setidaknya berada di jalur yang benar.

“Kami tidak hanya ingin menghadirkan pembaruan waktu putaran,” katanya. “Kami mencari untuk menghindari arah pengembangan yang berbeda. Salah satu yang menurut kami memberi kami peluang yang lebih baik dalam jangka panjang untuk dapat menantang kemenangan balapan dan kejuaraan dunia.

Ada juga peringatan di Monaco, yang jauh dari ideal untuk menilai gol. Mobil baru itu dimaksudkan untuk memulai debutnya di putaran terakhir di Imola, sirkuit tradisional tetapi balapan di sana dibatalkan, Monaco. Sirkuit jalan raya Monte Carlo membutuhkan downforce maksimum, dengan sedikit perhatian pada drag, sementara pengaturannya dikompromikan untuk mengimbangi gundukan dan camber trek, yang berarti ketinggian pengendaraan yang lebih tinggi, yang bukan arah yang ingin diselidiki Mercedes dengan desain baru mereka. .

Hamilton mengakui bahwa mereka mungkin harus menunggu sampai putaran berikutnya di Spanyol untuk benar-benar mengukur performanya, tetapi dia tahu, seperti halnya Mercedes, bahwa sebagai seorang pembalap dengan perasaan yang benar-benar bawaan untuk sebuah mobil, dia akan mengerti secara naluriah apakah ada kaki yang hebat. melompat ke depan.

Red Bull sudah tiada tapi secara realistis Mercedes akan menargetkan mengungguli Aston Martin dan Ferrari musim ini untuk membangun platform guna kembali bersaing memperebutkan gelar di 2024. Di Monaco mereka akan memainkan peran mereka.