Putin Bisa Meningkat dengan Pengujian Nuklir

Presiden Rusia Vladimir Putin telah memberi tahu dunia bahwa Rusia mungkin melanjutkan uji coba bahan peledak nuklir. Dia mungkin melihat ini sebagai memperkuat taktik menakut-nakuti atas Ukraina dengan menandakan kemungkinan kesediaan untuk menggunakan senjata nuklir. Sementara pengujian juga dapat membantu Rusia meningkatkan senjata nuklirnya, politik cenderung mendorong keputusan untuk menguji daripada teknologi.

Dalam pidato kenegaraan 21 Februari, Putin secara keliru mengklaim bahwa beberapa orang di Washington sedang mempertimbangkan untuk melanggar moratorium uji coba nuklir selama tiga dekade. Ini tidak menyenangkan. Taktik lama Kremlin adalah menuduh orang lain melakukan apa yang direncanakannya.

Selama Perang Dingin, Amerika Serikat dan Uni Soviet melakukan sejumlah besar uji coba nuklir. Selama lebih dari empat dekade, USSR melakukan 715 tes dan Amerika Serikat, 1.032. Pengujian Soviet dilakukan di Semipalatinsk di Kazakhstan, dan kepulauan Arktik Novaya Zemlya di Rusia.

Tes awal Soviet di atmosfer menimbulkan kerusakan kesehatan dan lingkungan yang tak terhitung, terutama di Semipalatinsk. Setahun setelah Krisis Rudal Kuba 1962, Moskow dan Washington menyimpulkan Perjanjian Pelarangan Uji Coba Sebagian (atau Terbatas). Itu mendorong tes di bawah tanah, mengurangi bahaya mereka.

Pada tahun 1990, Threshold Test Ban Treaty (TTBT) membatasi hasil uji coba nuklir menjadi 150 kiloton TNT atau kurang. TTBT disediakan untuk inspeksi di tempat yang melanggar jalur. Ketika Uni Soviet runtuh pada tahun 1991, Rusia mengumumkan moratorium uji coba nuklir (seperti yang dilakukan Amerika Serikat pada tahun 1992). Perjanjian Pelarangan Uji Komprehensif multilateral (CTBT) dibuka untuk ditandatangani pada tahun 1996 tetapi belum berlaku.

Rusia menandatangani CTBT tahun itu, mewajibkannya untuk tidak mengambil tindakan yang akan melemahkan perjanjian tersebut. Namun, sejak itu, Amerika Serikat mengatakan Rusia telah melakukan uji coba senjata nuklir superkritis (PDF). Selain itu, terdapat ketidakpastian tentang aktivitas di Novaya Zemlya. Beberapa pengujian hasil rendah di rongga bawah tanah dapat dilakukan tetapi lolos dari deteksi seismik jarak jauh.

Saya adalah negosiator AS terakhir dengan Uni Soviet dalam uji coba nuklir, dalam pembicaraan di Jenewa untuk mengimplementasikan TTBT. Pejabat tinggi di sana dari pembuatan senjata nuklir Soviet sangat marah ketika Presiden Mikhail Gorbachev memutuskan untuk menghentikan uji coba nuklir. Tes terakhir yang diakui Uni Soviet adalah pada tahun 1990 (Amerika Serikat, pada tahun 1992).

Putin telah menghidupkan kembali kebanggaan nuklir dari era Soviet. Pada tahun 1962, misalnya, pemimpin Soviet Nikita Khrushchev menyombongkan diri bahwa misil diproduksi “seperti sosis”. Pada tahun 2018, Putin menunjukkan video simulasi rudal jelajah bertenaga nuklir yang menghantam Florida tengah.

Lebih serius lagi, Putin mengatakan bahwa jika wilayahnya terancam, Rusia akan “menggunakan segala cara” yang dimilikinya. Namun peringatannya tidak membuat takut Ukraina atau Barat untuk menyetujui agresi Rusia.

Putin yang frustrasi mungkin melihat uji coba nuklir sebagai langkah selanjutnya menaiki tangga eskalasi. Dia mungkin berpikir ini akan mengirimkan sinyal yang lebih kuat dari kesediaan Rusia, jika perlu, untuk melepaskan senjata nuklir di Ukraina. Seperti pada 2018, Putin bisa tampil. Ia sempat mengundang media internasional untuk menyaksikan tes di Novaya Zemlya.

Pembentukan senjata nuklir Rusia mungkin juga ingin melanjutkan pengujian, untuk membantu menilai masalah teknis dengan senjata nuklir yang ada atau kemungkinan desain baru.

Korosi dan penuaan, misalnya, dapat memengaruhi keamanan, keandalan, dan hasil senjata nuklir. Tes nuklir, bagaimanapun, mungkin atau mungkin tidak diperlukan. Masalah teknis juga dapat dinilai melalui simulasi berbasis sains, uji elektronik non-nuklir dan bahan peledak tinggi, serta uji nuklir sub-kritis.

Selama lebih dari dua dekade, Amerika Serikat menetapkan bahwa pengujian ledakan nuklir “tidak diperlukan” untuk mempertahankan kepercayaan pada persediaan senjata nuklirnya. Tinjauan Postur Nuklir 2022 pemerintahan Biden menarik kesimpulan yang sama tetapi sedikit melakukan lindung nilai, seperti halnya pemerintahan sebelumnya. “Saat ini tidak ada kebutuhan” untuk uji coba ledakan nuklir, tetapi karena masa pakai sistem hulu ledak diperpanjang, sertifikasi “semakin ditentang.” Amerika Serikat memiliki “program kesiapan uji coba” jika pengujian ledakan baru diperlukan.

Kondisi senjata nuklir Rusia tidak diketahui. Komponen mereka mungkin memiliki toleransi yang lebih besar daripada beberapa senjata AS, mungkin membuat mereka kurang rentan terhadap masalah tertentu. Sejauh ini benar, mungkin mengurangi kebutuhan Rusia untuk melakukan uji coba nuklir.

Dimulainya kembali pengujian bahan peledak nuklir dapat menghambat kemajuan nonproliferasi. Pada tahun 1995, China, Prancis, Rusia, Inggris Raya, dan Amerika Serikat setuju untuk mengejar larangan permanen terhadap pengujian semacam itu untuk mencapai “perpanjangan tanpa batas waktu” dari Perjanjian Non-Proliferasi.

Oktober lalu Presiden Biden mengatakan Putin “tidak bercanda” tentang penggunaan senjata pemusnah massal. “Kami belum menghadapi prospek Armageddon,” katanya, sejak Krisis Rudal Kuba. Setiap dimulainya kembali uji coba nuklir Rusia bisa menjadi burung kenari di tambang batu bara.

William Courtney adalah seorang asisten senior di RAND Corporation nirlaba, nonpartisan dan duta besar AS untuk Kazakhstan, Georgia, dan komisi US-USSR untuk mengimplementasikan Threshold Test Ban Treaty.

Komentar ini awalnya muncul di Bukit pada 6 Maret 2023. Komentar memberi para peneliti RAND platform untuk menyampaikan wawasan berdasarkan keahlian profesional mereka dan seringkali pada penelitian dan analisis peer-review mereka.