Rusia Hancurkan Grozny dan Aleppo—Apakah Kyiv Berikutnya?

Kinerja yang tidak merata di Ukraina menunjukkan bahwa modernisasi militer Rusia yang mahal menyisakan banyak hal yang diinginkan. Dari taktiknya dalam perang kota, masa lalu mungkin prolog. Rusia mungkin mengulangi serangan brutalnya di Grozny pada 1990-an dan Aleppo pada 2015, tetapi mereka bisa jadi kurang efektif atau lebih berisiko di Ukraina. Tekadnya untuk melawan sangat kuat, dan Barat menyediakan berbagai persenjataan canggih dan dukungan intelijen.

Dalam beberapa dekade terakhir, Rusia telah terlibat dalam dua perang tragis di republik Kaukasia Utara, Chechnya. Pada bulan Desember 1994 pasukan Rusia mengharapkan kemenangan yang mudah dan cepat. Sebaliknya, mereka membutuhkan tiga bulan pertempuran sengit untuk merebut ibu kota, Grozny. Pada Mei 1997 setelah 100.000 kematian, Presiden Boris Yeltsin dan seorang pemimpin Chechnya menandatangani perjanjian damai sementara, dan pasukan Rusia pergi.

Pada bulan Desember 1999, Perdana Menteri saat itu Vladimir Putin memulai perang kedua yang sebagian besar dibenarkan atas serangkaian serangan teroris yang oleh beberapa ahli diyakini sebagai operasi bendera palsu. Kampanye ini menekankan serangan besar-besaran terhadap Grozny dari artileri berat dan beberapa peluncur roket. Hampir satu dekade kemudian, Moskow mengumumkan berakhirnya perang dan mengangkat pemimpin pro-Kremlin yang kejam, Ramzan Kadyrov.

Pada tahun 2015 Putin menggunakan taktik serupa untuk mengubah gelombang militer mendukung orang kuat Bashar Assad selama perang saudara Suriah. Mengikuti play book di Chechnya, Rusia menggunakan medium bomber TU-22M Backfire untuk melakukan “carpet bombing” di Aleppo. Jihadis Salafi dan pemberontak anti-Assad lainnya tidak memiliki pertahanan udara. Meskipun pemboman semacam itu mungkin merupakan kejahatan perang internasional, hal itu membantu memadamkan pemberontakan anti-Assad. Lebih dari satu juta warga Suriah didorong ke utara ke Turki timur. Dari situ banyak yang pindah banyak ke Eropa, membantu mengacaukan keseimbangan politik beberapa negara Eropa, termasuk Hongaria dan Jerman. Moskow mencetak kemenangan geostrategis.

Rusia mungkin menggunakan pendekatan serupa terhadap kota-kota Ukraina. Pertahanan udaranya termasuk varian dari keluarga sistem pertahanan udara ketinggian tinggi S-300 yang kuat, sejumlah besar rudal anti-pesawat Stinger yang mematikan di ketinggian yang lebih rendah, dan armada kecil jet tempur era Soviet. Terhadap kota-kota, Rusia dapat menggunakan persenjataan besar artileri berat, beberapa peluncur roket, rudal balistik jarak pendek berpemandu presisi Iskander (SS-26), dan rudal jelajah jarak jauh. Kampanye kontra-kotanya mungkin bertujuan untuk mengusir warga sipil yang tersisa dan meruntuhkan kapasitas dan kemauan para pembela Ukraina untuk melawan pendudukan militer apa pun.

Jika pertahanan udara ketinggian menengah dan tinggi Ukraina dianggap tidak efektif, Rusia dapat menggunakan armada pembom menengah mereka untuk melengkapi penggunaan massal artileri tabung dan roket. Rusia mungkin menggunakan dukungan udara sebagian karena pasukan daratnya menjadi sasaran serangan balasan dan serangan udara Ukraina yang sengit, seperti oleh drone TB-2 Turki yang dipersenjatai dengan amunisi berpemandu presisi. Pasukan tetap di belakang Ukraina dapat melarang amunisi dan pasokan yang ditujukan untuk pasukan tembak tidak langsung.

Risiko politik dan militer mungkin lebih besar bagi Kremlin hari ini. Perang di Chechnya dan Suriah gagal memacu bahkan sedikit tekanan untuk perubahan rezim di Moskow. Dukungan publik (PDF) untuk perang Chechnya, terutama setelah kampanye teror jihadis Salafi dan serangan teror profil tinggi di Rusia, memotong perpecahan politik domestik. Protes publik sebagian besar diredam.

Hal yang sama berlaku untuk intervensi Suriah, dengan biaya rendah dalam kehidupan dan harta Rusia. Banyak pengamat melihatnya sebagai keberhasilan militer. Namun di Suriah, pemerintah AS dan sekutu Arabnya hanya memberikan bantuan militer terbatas kepada berbagai faksi pemberontak yang bersaing.

Perang di Ukraina, bagaimanapun, telah menimbulkan sanksi yang mungkin menghancurkan sebagian besar ekonomi Rusia. Agresi mengubah Rusia menjadi paria di Barat.

Jika pertempuran berlanjut meskipun ada perlawanan keras dari Ukraina, Rusia mungkin akan membawa lebih banyak kekuatan, termasuk pejuang dari Timur Tengah dan Afrika. Namun pertempuran yang berlarut-larut dapat menguntungkan para penentang Ukraina jika pasukan Rusia lelah atau putus asa, seperti yang terlihat akhir-akhir ini. Atau Rusia dapat menggali dan mencoba untuk memusnahkan Kyiv, seperti yang dilakukan Grozny dan Aleppo.

Hasil lain mungkin terjadi. Di Rusia, kehancuran ekonomi bersama dengan korban yang tinggi dan kemunduran militer di Ukraina dapat memicu kerusuhan rakyat atau manuver elit. Kombinasi tekanan dapat menjatuhkan rezim Putin atau membangun tekanan di Moskow untuk menarik diri dari Ukraina. Tanpa penarikan penuh, Barat kemungkinan akan mempertahankan sanksi yang sangat menghukum sehingga secara efektif melemahkan kekuatan dan legitimasi penguasa Kremlin mana pun.

Colin P. Clarke adalah peneliti senior di The Soufan Center dan rekan rekanan di International Centre for Counter-Terrorism. William Courtney, seorang rekan senior tambahan di nonprofit, nonpartisan RAND Corporation, adalah duta besar AS untuk Kazakhstan, Georgia, dan negosiasi AS-Uni Soviet untuk menerapkan Threshold Test Ban Treaty. Peter Wilson adalah asisten peneliti internasional/pertahanan di RAND.

Komentar ini awalnya muncul di Bukit pada 26 Maret 2022. Komentar memberi para peneliti RAND sebuah platform untuk menyampaikan wawasan berdasarkan keahlian profesional mereka dan seringkali pada penelitian dan analisis peer-review mereka.