Sergio Pérez memenangkan Grand Prix Azerbaijan di tengah kekacauan jalur pit Esteban Ocon | Formula Satu

“Harapkan yang tak terduga”, demikian spanduk yang menghiasi jalan-jalan Baku untuk Grand Prix Azerbaijan. Sebuah permohonan yang terbukti menjadi angan-angan terbaik untuk semua kecuali saat-saat terakhir balapan, ketika bencana yang hampir terjadi dalam bentuk insiden yang sangat berbahaya terbukti sama sekali tidak dapat diantisipasi dan tidak diinginkan.

Sergio Pérez mungkin telah mengambil kemenangan untuk Red Bull tetapi pertemuan itu ditandai dengan pemandangan personel yang berkumpul di jalur pit berpencar dengan panik ketika mobil Esteban Ocon menabrak mereka, menempatkan Formula Satu dan prosedur keselamatan FIA di bawah pengawasan yang sangat ketat.

Ocon mengutuk apa yang terjadi sebagai bencana dan menuntut FIA mengambil tindakan. “Saya tiba dengan kecepatan 300kph, pengereman sangat terlambat dan saya melihat penghalang, saya melihat orang-orang di sekitar, ini gila. Itu bisa menjadi besar, besar hari ini, ”katanya. “Jika saya melewatkan titik pengereman, itu adalah bencana besar. Jadi momen gila. Saya yakin FIA telah melihatnya dan mereka akan mengambil tindakan. Jika mereka tidak mengambil tindakan, saya akan pergi dan berbicara dengan mereka.”

Sedemikian besarnya skala insiden dan bahayanya yang jelas sehingga FIA segera meluncurkan penyelidikan dan staf FIA yang bertanggung jawab atas bagian jalur pit, area parc fermé di pintu masuk pit, dipanggil ke steward.

Steward menyimpulkan bahwa “beruntung” tidak ada konsekuensi serius dan telah mengamanatkan FIA untuk “mengambil langkah segera untuk mempertimbangkan kembali prosedur dan protokol ini dengan pemangku kepentingan terkait (termasuk Manajemen Formula Satu, tim dan FIA) untuk memastikan bahwa situasi ini tidak terjadi lagi”. FIA telah menyatakan akan memperbarui prosedurnya sebelum putaran F1 di Miami akhir pekan depan.

Dalam balapan itu sendiri Pérez mengamankan posisi satu-dua Red Bull yang dominan dengan rekan setimnya Max Verstappen, setelah prosesi biasa-biasa saja di jalanan Baku. Dengan keunggulan kecepatan balapan Red Bull, mereka tidak tersentuh di depan begitu kedua pembalap melewati pole-sitter, pembalap Ferrari Charles Leclerc, yang berada di urutan ketiga. Hari itu tampaknya menjadi milik Verstappen hanya untuk sang juara dunia yang tidak beruntung dengan pengaturan waktu safety car. Itu memberi Pérez berhenti gratis, memimpin dan menentukan balapan.

Saat mereka melaju ke garis, 21 detik penuh di jalan dari Leclerc, kesimpulan yang tampaknya tidak berbahaya sedang menunggu Ocon. Tim Alpine-nya telah mengadopsi strategi tandingan ke seluruh lapangan, memulainya dengan ban keras dan meninggalkannya untuk seluruh balapan tanpa pit stop. Dengan satu penggantian ban wajib, mereka memilih untuk mengadu dia di lap kedua dari belakang untuk melakukannya. Dia sepatutnya berbelok ke jalur pit dan saat dia berbelok di tikungan dihadapkan dengan jalan masuk yang penuh sesak dengan fotografer yang berkumpul untuk mengambil gambar podium.

Mereka berdiri hanya beberapa meter melewati tempat Ocon menabrak pembatas kecepatan jalur pit saat dia masuk, tetapi saat dia mencatat di situlah dia bisa membajak dengan kecepatan tinggi seandainya dia melewatkan titik pengeremannya, di tempat yang dikenal sebagai jalur cepat, tempat mobil berkendara melalui pit lane sebelum mengelupas ke garasi mereka.

Tampilan kamera onboard-nya sangat mengejutkan. Orang-orang, terutama fotografer, dibiarkan berhamburan keluar dari jalur Alpine-nya. Itu adalah momen yang menakutkan, dengan banyak yang jelas tidak menyadari sebuah mobil masuk di trek balap yang masih hidup. Banyaknya jumlah yang hadir membuat mereka sulit untuk melarikan diri dari serangan saat Ocon meninggal beberapa inci jauhnya.

Tampaknya tidak ada peraturan tentang kehadiran mereka dan pengabaian prosedur keselamatan dasar saat memasuki jalur pit saat balapan masih berlangsung dan hal itu dikecam secara luas. Ted Kravitz, melapor untuk Sky Sports di jalur pit, berada di dekatnya dan jelas terkejut. “Tentang apakah ini? Ini berantakan, benar-benar berantakan, ”katanya. “F1 beruntung lolos hari ini.”

Prinsipal tim Red Bull, Christian Horner, menegaskan bahwa FIA harus mengatasi masalah ini. “Perlu peninjauan karena Esteban berhak mengadu pada lap terakhir dan menyelesaikan balapan di pit lane jika dia mau,” ujarnya. “Itu adalah sesuatu yang dibutuhkan FIA untuk mengawasi sebelum balapan berakhir.”

Insiden itu terjadi hanya sebulan setelah FIA mengeluarkan larangan bagi personel tim yang memanjat pagar di jalur pit untuk merayakannya, mengutip peraturan keselamatan jalur pit yang ketat yang juga berlaku dalam kasus ini.

Insiden itu membayangi balapan, yang terkenal hanya karena dominasi Red Bull sekali lagi ditampilkan. Tapi kemenangan Pérez setidaknya membuat kejuaraan tetap hidup, meskipun sudah jelas menjadi balapan dua kuda.

Pérez kini memperkecil jarak dengan Verstappen menjadi enam poin. Mengklaim kemenangan keduanya dalam empat balapan adalah pernyataan niat yang sangat percaya diri dan agresif yang sangat diinginkan oleh pembalap Meksiko itu.

Dia akan mengingat dengan penuh kasih kemenangan tanpa cela yang disampaikan dengan ketepatan klinis. Bagi FIA, hal tak terduga di Baku adalah mimpi buruk yang tidak bisa mereka abaikan.

Fernando Alonso dari Aston Martin berada di urutan keempat dan Carlos Sainz dari Ferrari di urutan kelima. Lewis Hamilton dan George Russell berada di urutan keenam dan kedelapan untuk Mercedes. Lance Stroll ketujuh untuk Aston Martin, Lando Norris kesembilan untuk McLaren dan Yuki Tsunoda ke-10 untuk AlphaTauri.