Stefano Domenicali: ‘F1 dapat mendorong perubahan nyata – kami tidak mengejar uang’ | Formula Satu

Wengan Formula Satu siap untuk balapan lagi di Bahrain minggu ini akan menjadi musim perdana yang megah sekali lagi disertai dengan paduan suara kontroversi atas negara tuan rumah yang dikritik karena catatan hak asasi manusianya. Ini adalah refrein yang bergema di seluruh ekspansi olahraga di Timur Tengah, tetapi CEO F1, Stefano Domenicali, tidak takut untuk berdebat. Memang, pembalap Italia itu menegaskan dia bangga dengan apa yang dicapai F1 dengan menggunakan apa yang dia gambarkan sebagai kekuatan lunaknya.

Duduk di kantor F1 di St James’s Market di London daripada bersembunyi di balik homili PR yang begitu sering ditanggapi sebelum dia mengambil alih pada tahun 2021, Domenicali menyambut baik kesempatan untuk membawa kasusnya membawa olahraganya ke Bahrain, Arab Saudi, Qatar dan Abu Dhabi.

Dalam percakapan yang membahas masalah-masalah sulit yang seringkali tidak nyaman untuk olahraga, Domenicali tidak mengelak dari topik apa pun. Itu adalah pendekatan yang menyegarkan dan akhirnya instruktif karena, sementara orang mungkin mempertanyakan argumennya, sulit untuk meragukan ketulusan keyakinan orang Italia bahwa balapan benar-benar lebih dari sekadar uang, bahwa F1 dapat membuat perbedaan dan itu akan berhasil, seperti dia mengatakannya, hal yang benar.

“Saya suka menerima tantangan ini karena dari sudut pandang pribadi saya dapat mencoba membentuk apa yang menurut saya benar,” ujarnya. “Untuk membuka diskusi tentang isu-isu di tempat-tempat ini. Saya bangga akan hal itu. Saya tahu mudah untuk mengkritik saya tetapi saya tidak takut karena dengan soft power, saya percaya pada konteks yang benar, dengan cara yang benar, saya dapat mencapai hasil.”

Domenicali berulang kali merujuk pada keyakinannya pada kemampuan olahraganya untuk menggunakan soft power dalam bekerja untuk menghasilkan perubahan, tetapi apa sebenarnya arti frasa yang agak kabur ini dalam konteks F1? Jawabannya menceritakan tentang perkembangan olahraga ini, sebagai kekuatan global dengan peserta yang sangat berpengaruh dalam bentuk pembalap dan timnya.

“Saya memiliki tugas menjalankan olahraga yang lebih dari sekedar olahraga hari ini,” ujarnya. “Saya perlu menjaga olahraga dalam dimensi olahraga tetapi saya juga merasa karena hubungan yang saya miliki dan jaringan yang kami ciptakan di dunia ini dapat beradaptasi menjadi hal yang positif.”

Argumen utama di balik posisi Domenicali dan F1 adalah bahwa olahraga ini lebih mampu melakukan perubahan dengan mengunjungi negara-negara tersebut dan meminta mereka untuk membuat komitmen yang mengikat secara hukum. The Guardian telah melihat dokumen tersebut, dibagikan kepada para pembalap dan tim tetapi tidak disebarluaskan secara publik, menunjukkan, misalnya, komitmen yang dibuat oleh Arab Saudi – kewajiban yang diharapkan dipenuhi oleh F1. Domenicali menegaskan olahraga akan hilang jika tidak.

“Ya, tentu saja kami akan berjalan dan mereka tahu itu,” katanya. “Mereka tahu betul itu ada dalam kontrak. Itu sebabnya bagi mereka ini adalah sorotan yang bermanfaat bagi mereka untuk menunjukkan bahwa mereka ingin berubah.”

Sikap tersebut dimentahkan oleh argumen yang kuat dan meluas bahwa olahraga akan memiliki dampak yang lebih besar dengan tidak berlomba di negara-negara dengan catatan hak asasi manusia yang buruk. Kelompok hak asasi manusia dengan tegas mengkritik bahwa negara-negara seperti Bahrain, Arab Saudi, dan Qatar secara aktif terlibat dalam pencucian olahraga.

Joey Shea, peneliti Saudi dan UEA di Human Rights Watch, mengatakan: “Jika F1 beroperasi di negara yang memiliki catatan hak asasi manusia yang buruk dan tidak mengatakan apa-apa, maka Anda bukanlah aktor yang netral. Anda secara aktif membantu negara yang kejam ini untuk menutupi pelanggarannya.”

Ketika argumen diajukan ke Domenicali, dia bersikeras bahwa F1 mempekerjakan tim auditor independen untuk menilai masalah hak asasi manusia di setiap negara yang dikunjunginya dan untuk memastikan mereka memenuhi komitmen olahraga tersebut terhadap hak asasi manusia. Dia juga berpendapat bahwa pendekatan konfrontatif, atau memang tidak menarik, akan menjadi kontraproduktif.

“F1 jauh lebih kuat untuk melakukan apa yang kami lakukan karena kami ada di sana, berada di sana untuk memantau apa yang mereka lakukan,” katanya. “Saya benar-benar percaya untuk menjaga tekanan dengan cara yang benar, karena yang saya pelajari adalah jika Anda ingin dihormati oleh orang yang berpikiran berbeda dari Anda, cara terbaik adalah tidak membentak mereka. Kita tidak perlu membuat penghalang. Olahraga bisa bagus dalam menemukan titik koneksi, kontak, bukan titik perbedaan.”

Kelompok hak asasi mempertanyakan hal ini, khususnya tentang apakah hubungan dan rasa hormat dalam jumlah berapa pun benar-benar membuahkan hasil. GP Bahrain baru-baru ini memperpanjang kontraknya hingga 2036 setelah mengadakan balapan pertamanya pada 2004. Institut Hak Asasi dan Demokrasi Bahrain (Bird) mengklaim F1 gagal melakukan proses uji tuntas dalam penilaian hak asasi manusia sebelum memberikan kontrak baru dan menuduh bahwa “penghilangan paksa, pembunuhan di luar proses hukum, dan penyiksaan” terus terjadi di Bahrain dan jauh dari perbaikan sejak F1 pertama kali mengunjungi Kerajaan, hal itu hanya menimbulkan pelecehan yang lebih buruk. Kelompok tersebut menulis kepada F1 pada hari Senin menuntut olahraga tersebut mengatasi “kemunduran dalam situasi hak asasi manusia Bahrain”.

Domenicali menimbang ini dengan hati-hati sebelum menawarkan argumen tandingannya, menyatakan bahwa F1 melihat gambaran yang berbeda dan bahwa olahraga hanya dapat melangkah sejauh yang dapat mempengaruhi negara berdaulat.

“Menurut saya bukan itu yang kita lihat, ini perbedaan visi dan opini,” katanya tentang tuduhan Bird. “Kami merasa sangat yakin dengan laporan yang kami terima dari auditor independen bahwa tidak ada tanda-tanda yang mengkonfirmasi hal-hal yang dikatakan beberapa kelompok. Kami melihat negara yang sangat terbuka dalam diskusi tetapi mereka memiliki tugas mereka sendiri, kemerdekaan mereka sendiri di mana kita tidak dapat terlibat. Kalau tidak, di setiap negara kita akan membahas proses pemerintahan suatu negara.”

Hal ini tidak sepenuhnya meyakinkan mengingat banyaknya bukti pribadi yang dikutip oleh kelompok hak asasi manusia, tetapi dalam F1 ini dan negara-negara itu sendiri dilumpuhkan oleh keengganan mereka untuk membuat prosesnya transparan. Perubahan apa yang terjadi dan yang telah didorong dan dibantu oleh F1 tetap menjadi urusan pribadi yang tidak akan dipublikasikan oleh pihak mana pun.

Popularitas F1 telah menyebabkan ekspansi yang tak terhindarkan ke Timur Tengah dan bisnis olahraga ini berkembang pesat, sebagian setidaknya karena ekspansi itu. Negara-negara di kawasan bersedia membayar biaya yang jauh lebih kecil dari biaya pertemuan Eropa. Kesepakatan dengan Arab Saudi dan Qatar dilaporkan bernilai £42 juta setahun dan Bahrain dan Abu Dhabi tidak jauh dari angka itu. F1, dikatakan, bersedia beradaptasi dengan hampir semua rezim untuk mempertahankan pendapatan yang menggiurkan.

Ini adalah interpretasi paling luas mengapa F1 ada, bahwa olahraga, seperti biasa, mengikuti uang dan etika terkutuk. Domenicali sangat kuat dalam membantah hal ini, bagaimanapun, menyatakan bahwa kesuksesan F1 berarti tidak terikat pada rezim yang dipertanyakan.

“Saat ini olahraga ini begitu kuat sehingga kami memiliki banyak pilihan untuk pergi ke tempat lain,” katanya. “Gagasan bahwa uanglah yang memimpin bukanlah satu-satunya. Karena uangnya bisa saja diberikan oleh negara lain yang siap datang, menawarkan jumlah yang sama. Tentu saja kami bisa membawanya ke tempat lain karena permintaan.”

Perdebatan tidak akan hilang, juga tidak akan ada ketidaksukaan yang meluas pada kehadiran F1 di banyak negara ini, namun olahraga tersebut setidaknya memiliki seorang CEO yang yakin dia dapat mendorong apa yang dia gambarkan sebagai revolusi yang terjadi secara diam-diam. Menolak dia hanya sebagai pembela tidak adil bagi orang yang dengan tulus menyatakan bahwa dia dapat membuat perbedaan.

“Jika Anda menutup mata, mengatakan: ‘Saya tidak peduli, karena saya tidak tertarik berada di sana,’ itu tidak mengenali dunia saat ini,” katanya. “Saya di sana untuk secara pribadi membangun hubungan fisik, titik komunikasi dan memahami perbedaan kepekaan budaya tertentu.”